又作现身成佛、现生成佛。即发菩提心后，不须经过三大阿僧祇劫等长时之修行历程即可成佛，亦即以现在之身即可成佛之意。一乘佛教认为心、佛、众生三者无别，其本性均为真如，故说其自体并无迷与悟、凡夫与圣者之别。将此理具体以现实之身体现，称为即身成佛。
(一)据法华经卷四提婆达多品载，八岁龙女以现身成佛，闻此之众生，必至不退转之位，佛亦为彼等授记。日本最澄之法华秀句卷下即根据此说，认为众生依法华经之经力可即身成佛。又天台宗将圆教之菩萨阶位以六即说明，其中第一之“理即”（理即佛之意），就一切众生本来本性即具足真如而言即为佛，故不论成佛、不成佛。第二“名字即”以上，则言及即身成佛。
(二)华严宗于华严孔目章卷四举出五种疾得成佛（迅速可成佛），即：(1)胜身，如转轮圣王之子及兜率天子，生来即有殊胜之身，故可现身成佛。(2)见闻，见闻殊胜教法而信心坚定，即可证佛之十力而开悟。(3)一时，如善财童子于善知识处，一时即得普贤法。(4)一念，俗谛之念只要契合于普贤法，凭其一念亦可成佛。(5)无念，解一切均为不生不灭，得见真佛。据上所言，华严经谓胜身者虽可现身成佛，但以分段生死之果报，须经见闻、解行、证入等三生，始可成佛，故立三生成佛之说。此乃为说明迷悟、因果之次第而设。实言之，众生于唯一之法性身中成佛，亦即可在瞬间每一念之心中成佛，此方为正说，故认为众生本来成佛。
华严经探玄记卷三亦举出三种成佛之说：(1)位成佛，入初住之位即成佛。(2)行成佛，于完成一一之行时即成佛。(3)理成佛，众生本来即为佛。此外，初住之位相当于十信之满位；在此位成佛，自菩萨阶位而言，与信满成佛毕竟同一，但圆教乃本来无位而有解行（智解与行业），故信满成佛非位成佛，乃是行成佛。
(三)密教亦特别强调即身成佛，认为由父母所生之肉身，即可登上佛究极之果位（父母所生身即证大觉位）。此即密教认为构成宇宙之物、心要素之六大，为法界之体性。佛、众生以及其所住之环境悉由六大所造，互不障碍而能融和相入，均具足四种曼荼罗（四曼）之相。密教又主张佛、众生均有身、语、意等三种不思议之作用（即三密）。以上六大、四曼、三密称为体、相、用三大。佛与众生之三大互无差别，且其三密互融，故佛与众生平等，此称“即身”。众生善观察此意义，以手结印，口诵真言，心住三摩地，即可与大日如来相应，佛与众生则完全成为一体，故在众生肉身上，即可证众生本来具有之佛之法身而成佛。
(四)日本真言宗根据空海之“即身成佛义”，主张有三种即身成佛：(1)理具成佛，由理而言，一切众生均由五大（地水火风空）构成，属胎藏界；心为识大，属金刚界，身心与大日如来无别，本来即具足法身。(2)加持成佛，由三密加持，而在自身显出本来具有之佛。此系指修行之过程。(3)显得成佛，完成修行时，可得圆满菩提，显现佛性圆满，达于最高修行目的。此系指果位。
(五)日本日莲宗认为“即身成佛”有三义：(1)当体即成，众生元来之本性即为佛。(2)受持即成，以身受持“妙法莲华经”五字之题目，则不必假借苦行力，即可完成究竟之菩提。(3)修得显现，完成修行时，即可显现圆满菩提。其中，以“受持即成”为日莲宗之正意，而称为受持成佛，此乃仅有信而无慧，于“名字即”（六即之一）之位即身成佛，因此称为名字成佛。又门之即身成佛为仅就“理”上之即身成佛，但本门之即身成佛乃为具体实际之即身成佛。
(六)大日经疏演奥钞卷四十三举出四种即身成佛之说，即：(1)修生即身成佛，系根据大日经世间成就品而立。(2)本有即身成佛，系根据悉地出现品而立。(3)本修不二即身成佛，系根据成就悉地品而立。(4)绝待即身成佛，系根据转字轮漫荼罗行品而立。［菩萨处胎经卷四诸佛行齐无差别品、大日经卷三悉地出现品、菩提心论、法华经文句卷八下、即身成佛义］ p3760