梵语 vajra。音译嚩日啰、伐折啰、跋折罗、[武*我]耽啰、伐阇罗。原为古代印度之武器。由于质地坚固，能击破各种物质，故冠以金刚之名。密教中，金刚杵象征摧灭烦恼之菩提心，为诸尊之持物或修法之道具。于曼荼罗海会之金刚部诸尊皆持金刚杵。真言行者亦常携行，盖以此杵象征如来金刚之智用，能破除愚痴妄想之内魔与外道诸魔障。
最初金刚杵尖端甚锐利，直至用为法具，其形状已改变许多。有金、银、铜、铁、石、水晶、檀木、人骨等多种质料，长八指、十指、十二指、十六指、二十指不等，形状有独股、二股、三股、四股、五股、九股、人形杵羯磨金刚、塔杵、宝杵等，而以独股、三股、五股最为常见，分别象征独一法界、三密三身、五智五佛等。独股杵、三股杵、五股杵、宝杵、塔杵合称“五种杵”。其中，独股杵为最古之形式，其锋颇长，为密金刚力士所持。此外，千手观音四十手中之金刚杵手及金刚藏王菩萨一百零八臂中之一手亦持独股杵。于五种金刚杵中，以独股杵与莲华部相应，置于大坛之西方，其独锋象征独一法界。三股杵与羯磨部相应，置于大坛之北方。通常称“嚩日啰”者，一般系指三股杵。五股杵又称五智金刚杵、五峰金刚杵、五峰光明、五股金刚，其五峰系表五智五佛，其中之一锋象征佛之实智，其余四锋则为四佛权智之标帜。［北本大般涅槃经卷三、陀罗尼集经卷二、慈氏菩萨略修愈誐念诵法卷下、金刚顶经卷二、陀罗尼门诸部要目、大日经疏卷六］ p3543