梵语 gandha，巴利语同。音译为乾陀。乃鼻根所嗅之物，鼻识所分别之对象之一。为五境（五尘）、六境、十二处、十八界、七十五法、百法等之一。在品类足论卷一、法蕴足论卷十中，分有好香、恶香、平等香等三香。大毗婆沙论卷十三、俱舍论卷一中，则分为好香、恶香、平等香、不平等香等四种香。
关于好、恶、平等之分类，大毗婆沙论卷十三由各种观点加以论说，例如香给予心所起之快、不快、非快非不快，抑或香能否滋养、损害我人之五官，或非滋养非损害五官，以及产生香之成因是由福业、罪业，或由四大种势力而来者等。又另对四香之中，等与不等之区别，是否可由香之力量保持平衡而滋养身体，或因不平衡而损害身体，或视香力之强弱而定等，凡此种种问题，亦均加以讨论。此外，如瑜伽师地论卷三，对香亦举出一种到十种之分类。
由富有香气之树脂或木片等所制之成品，即称“香”。以其原料之不同而分类，有栴檀香（亦作檀香，有白檀香、赤檀香二种）、沉水香（亦作沉香，为产于印度、南洋等香木之树脂制成）、丁子香（即丁香）、郁金香（郁金即番红花之花汁所压制）、龙脑香（樟脑之一种，产于南洋之香木制成），以上称为五香，密教作坛时，将之与五宝、五谷一同埋入地中。其他尚有薰陆香（亦作乳香，似松脂）、伽罗、真盘（又作真那盘，为含暗褐色之树脂，或指黑沉香）、安息香（为产于南洋之香木之树皮脂汁凝固后所制，或是将树脂磨成粉状）等。
印度地属热带，气候炎热，故易生体垢、恶臭，为消除体垢与恶臭，遂将彼地盛产之香木炼制成香料，涂抹于身体，称作涂香；或焚烧香料，以薰衣服与室内，称作烧香、薰香。一般风俗习惯乃于寒天时烧香，而涂香则在寒天或热天时均可，然涂香主要仍是用于热天。
烧香、涂香亦为供佛方法之一。依贤愚经卷三，迎请佛陀之仪礼有烧香之说。在法华经卷四亦谓，香、抹香（于道场、寺庙撒粉末之香，又作末香、粖香）、涂香、烧香等，为十种供养中之数种供养。密教中亦有阏伽水、涂香、华鬘、烧香、饭食、灯明等六种供养，可依次配于六波罗蜜，如除去阏伽水，则为五供养。此外，密教有将手腕涂香，而后观想自己本具之五分法身者。
涂香或烧香时，所用香之种类因修法之类别（息灾、增益、降伏）而有所不同。此外，又视所供奉尊像之部别，而有限用之香，即佛部用沉香，金刚部用丁子香，莲华部用白檀香，宝部用龙脑香，羯磨部用薰陆香。然依毗尼母经卷五等谓，佛陀制定出家众除疗病外，不可涂香，故沙弥十戒中有禁止涂香之规定。
涂香时所用之香有香水、香油、香药等。烧香时所用之香有丸香（圆形之香。在密教修护摩法时，将之投入炉中供养，以此象征总集烦恼，并用智火烧尽贪、瞋等烦恼）、散香（粉末状之香。密教将微细烦恼、精进、愚痴等比喻为散香）、抹香（烧香所用粉末状之香）、练香（搅拌所成之香）、线香（线状之香）等。
抹香之外，亦有用香水撒布道场或灌浴佛像者。在密教中，以牛粪、净好土、香水混合而成“香泥”，可供修法时涂坛之用。又火葬时，以香木为薪材者，称为香薪。
烧香又称焚香、拈香、捻香、告香、插香、炷香等。禅宗特别用拈香之称，常于种种场合中拈香，如开堂之日，祈求圣寿万岁之拈香，称为祝圣拈香；法会之时，为出席之敕使祝福之拈香，称为敕使拈香；接嗣法灯所作之拈香，称为嗣法拈香；为朝臣所作之拈香，称为臣僚拈香等皆是。此外，禅僧住职一寺，首次说法时，须把香献至其师之前，而来报告自己已成嗣法者，此香称为信香；至于对向自己烧香者之答礼所拈之香，称为还香（又作答香）；代理他人烧香，称为代香；斋食时对僧众颁香，或巡堂时在诸尊前烧香，称为行香（行有颁与之意）。在我国，参拜寺院或纳香资，均称为进香。
盛香之容器，称为香筥、香箱、香盒、香合；焚香之炉，称为香炉、薰炉、火炉；使香继燃不绝之盘，称为香盘、常香盘；香炉之有把手者，称为柄香炉、手炉。又装柄香炉、名香、如意之箱，称为香炉筥，此筥与戒体筥、居箱等，在法会时，同为导师等所用（密教中为大阿阇梨所用），在法仪等法会时，则由十弟子中之一人执持。
或以香来比喻佛法之功德，例如戒香、闻香、施香，或戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香（五分法身，又作五分香），又如佛殿之称为香室、香殿等亦属此类譬称。此外，在日本，同于花道、茶道，而有所谓“香道”之盛行。［法华经卷六法师功德品、陀罗尼集经卷十二、旧华严经卷四十九、新华严经卷六十七］ p4005