禅宗五家七宗之一。又称杨岐派。以临济宗第七世石霜楚圆之弟子杨岐方会（996～1049）为开祖。方会初从楚圆掌监院事，后住筠州九峰山，未久，栖止袁州（江西）杨岐山普通禅院，提扬宗风，接化学人，门庭繁茂，蔚成一派，与同门慧南之黄龙派同时并立，时人以虎喻称方会，而以龙喻称慧南。方会门下十三人，白云守端、保宁仁勇为上足。仁勇下有寿圣楚文、上方日益；守端下有五祖法演。法演门下俊秀辈出，有佛眼清远、太平慧勤、天目齐、圆悟克勤、五祖表自、云顶才良等。其中，清远、慧勤、克勤三人时称演门三佛或二勤一远。
清远三传至蒙庵元聪，日僧俊芿尝就其受学，返国后，开日本杨岐禅之端，日本禅宗二十四流中，有二十流源自此一法系。克勤编有碧岩录，闻名于世，法嗣七十五人中，以大慧宗杲、虎丘绍隆最著。宗杲盛倡看话禅，与曹洞宗之默照禅并立，法嗣九十余人，以拙庵德光之门庭最荣，其下出妙峰之善、北涧居简二杰。日僧能仁尝受德光印可，返国揭举日本达磨宗之旗帜。居简二传至梅屋念常，撰佛祖历代通载，另一弟子东阳德晖奉敕撰禅林清规。本派门徒于宋以后几囊括临济宗之全部道场，其宗风以拈提先人古则，拂拳棒喝，勘辨公案为悟入之机要。［嘉泰普灯录卷四、卷八、卷十四至卷十七、五灯会元卷十九、卷二十、续传灯录卷十三至卷十五、卷二十五至卷三十四］p5487