日本宗派名。其主旨以修持咒法，证得神验为本义，故强调跋涉山林，苦修练行。役小角为开祖，其后有泰澄、法道等，均于山野中练行，以采果汲水、拾薪设食奉事佛、菩萨。修行之法不偏一宗一派而广通诸宗，故以“道”名之。修行者称修验者、客僧或山伏、山卧。醍醐天皇在位（897～930）时，圣宝登大和诸高峰，于金峰险径，安置金刚藏王像，于吉野山乌栖真言院始行峰受灌顶之仪，又创醍醐三宝院，门下有观贤等，后遂成当山派，徒众称真言山伏。另有增誉建立圣护院，门下有行尊等，遂成本山派，徒众称本山众、天台山伏。镰仓时代以降，修验之风遍全国，及战国时代，更以受武士尊崇保护而大张其势。庆长十八年（1613），幕府命全国山伏分属圣护、三宝两院，并有仪式、作法等之规定，本山派以圣护院为本所，当山派则以三宝院为本所。
此宗原以由山林抖擞采果汲水之实修实行，期身神洁净为本义，基于山岳崇拜之思想，承袭我国道教、日本神道、阴阳道之余风，别无一定之教旨，极轻视教相教义，待盛行后，遂附会于密教，组织教义，建立曼荼罗，施行灌顶，提倡三道鼎立，以致混用诸种教义教式，惟其主旨仍以密教之“当相即道”、“即事而真”之实义为基础，认为万法当体具足本来毗卢遮那之万德，以觉知自身即佛，现身证得金刚法身。
修验道将山伏就有发、无发，分为法身形、报身形、应身形三种。法身形即优婆塞形之山伏，随法身之体性不改俗形，不行剃发；报身形即摘发之山伏，为显修因感果智体，合因之胎藏界九尊与果之金刚界九会为十八之数，而留一寸八分头发；应身形即剃发山伏，准三乘之初而随类应现。主要道具有头巾、班盖、铃系、结袈裟、法螺、念珠、锡杖、笈、肩箱、金刚杖、引敷、脚绊等，合称十二道具，加上桧扇、柴打、走绳、草鞋，则为十六道具。
目前日本较著名之修验道道场有葛木山、金峰山、大峰山、熊野三山、富士山、御岳、白山、立山、羽黑山、大山、英彦山等。其发展情形，每因时代而异。一度分为真言修验之当山派（三宝院流）与天台修验之本山派（圣护院流）两种。现在则分为真言宗醍醐派、金峰山修验本宗（金峰山寺），修验宗（圣护院）等三派。（参阅“山伏”947、“役小角”2885） p4051